14 Fakten über den Pazifischen Ozean

Der Pazifische Ozean ist einer der fünf Ozeane der Welt.

Der Ozean erhielt seinen Namen vom portugiesischen Entdecker Ferdinand Magellan. Magellan erlebte günstige Winde, als er den Ozean erreichte und nannte ihn „Mar Pacifico“, was auf Portugiesisch „friedliches Meer“ bedeutet.

Interessante Fakten über den Pazifischen Ozean

Mit einer Fläche von 165.250.000 Quadratkilometern (63.800.000 Quadratmeilen) ist der Pazifische Ozean der größte Ozean der Welt.

Der Pazifische Ozean macht etwa 28 % der Erdoberfläche aus und stellt 46 % der Wasseroberfläche dar. Die Fläche des Pazifischen Ozeans ist größer als die Gesamtfläche aller Landmassen der Erde.

Enthält die Hälfte des Wassers auf der Welt

Der Pazifische Ozean ist das mit Abstand größte Meeresbecken der Welt. Er enthält die Hälfte des kompletten Wassers der Welt.

Tiefster bekannter Graben der Welt: Der Marianengraben

Der Marianengraben ist ein solcher Tiefseegraben, der sich entlang des Feuerrings im Marianen-Archipel östlich der Philippinen befindet. Es ist die tiefste bekannte Stelle auf dem Planeten – tiefer als der Mount Everest hoch ist, und reicht etwa sieben Meilen tief. Der tiefste Punkt des Grabens wird Challenger Deep genannt und liegt in 36.000 Fuß Tiefe.

Menschen tauchten 1960 in einem U-Boot der US-Marine in die Challenger-Tiefe hinab, und der Filmregisseur und Forscher James Cameron unternahm 2012 eine Solofahrt. Heute schicken Wissenschaftler in regelmäßigen Abständen ferngesteuerte Fahrzeuge zu verschiedenen Forschungszwecken auf den Grund des Grabens.

Die Wissenschaftler fangen gerade erst an, etwas über das Leben in den tiefsten Teilen der Ozeane zu lernen. Lebewesen in der Tiefsee leben in Gewässern mit null Licht, erdrückendem Druck und Bedingungen, die kein Mensch jemals überleben könnte. Dennoch beherbergt die Tiefsee eine vielfältige Gruppe von Meeresbewohnern mit geheimnisvollem Leben, von leuchtenden Ködern bis hin zu riesigen Augen. Wissenschaftler wissen wenig über viele dieser Kreaturen und die Rolle, die sie im globalen Ökosystem spielen könnten, weil sie so schwer zu erforschen sind.

Der Pazifische Ozean schrumpft

Als Folge der Plattentektonik schrumpft der Pazifische Ozean seit 180 Millionen Jahren um etwa 0,5 km2 pro Jahr, da sich die Platten aufeinander zu bewegen.

Ring des Feuers

Die meisten der aktiven Vulkane der Welt befinden sich unter Wasser und treten in einem Gebiet im Pazifischen Ozean auf, das als „Ring of Fire“ bezeichnet wird. Mehr als 450 Vulkane erstrecken sich über 40.250 Kilometer (25.000 Meilen) in einer U-Form von der Südspitze Südamerikas, entlang der Westküste Nordamerikas, über die Beringstraße, hinunter durch Japan und nach Neuseeland. Dies repräsentiert mehr als 75% der aktiven und schlafenden Vulkane der Welt. Der Feuerring ist auch ein Gebiet mit häufigen Erdbeben: 90 % aller Erdbeben der Welt ereignen sich in diesem Gebiet.

Viele Erdbeben ereignen sich in diesem Gebiet aufgrund der vulkanischen Aktivität und dann bewegt sich die Ozeanplatte auch unter den tektonischen Platten der Kontinente. Tsunamis, die schreckliche Zerstörungen verursachen, wenn sie auf das Land treffen, passieren besonders in diesem Gebiet.

Temperaturen

Wie warm ist das Wasser des Pazifischen Ozeans? Die Temperaturen des Pazifischen Ozeans hängen von der Lage ab. Je näher am Äquator, desto wärmer ist das Wasser tendenziell. So ist das Wasser in manchen Regionen bis zu 30 Grad warm, während in der Nähe der Pole die Wassertemperatur bis zum Gefrierpunkt sinkt. Die niedrigste gemessene Temperatur betrug -2 Grad Celsius. In den warmen Gewässern des Pazifischen Ozeans findet man zahlreiche Meeresbewohner wie Delfine, Fische und Schnecken, die sich in den Korallenriffen tummeln.

Wirbel und Plastikverschmutzung

Wirbel, große kreisförmige Strömungen im Ozean, haben dazu beigetragen, dass der Pazifik der am stärksten verschmutzte Ozean der Welt ist. Der Nordpazifikwirbel ist die Heimat des Great Pacific Garbage Patch, einer enormen Ansammlung von Meeresmüll und Abfall, der in zwei unterschiedlichen Zonen zirkuliert. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass der Pazifische Ozean fast zwei Billionen Plastikteile enthält, etwa ein Drittel der gesamten Plastikverschmutzung in den Weltmeeren.

Der am weitesten von Land entfernte Ort im Ozean

Der Pazifische Ozean ist die Heimat von Point Nemo, einem Pol der Unzugänglichkeit, der die am weitesten vom Meer entfernte Stelle zur nächstgelegenen Küstenlinie markiert. Aus dem Lateinischen stammend, was „niemand“ bedeutet, erhielt Point Nemo seinen Namen von Jules Vernes Kapitän Nemo, der die Ozeane in seinem U-Boot durchstreift.

Die meisten Inseln der Welt

Die meisten Inseln der Welt befinden sich im Pazifischen Ozean. Es gibt tatsächlich mehr als 25.000 Inseln im Pazifik und die meisten von ihnen befinden sich südlich des Äquators im Südpazifik. Wussten Sie, dass Indonesien aus 17.508 Inseln besteht; Japan besteht aus etwa 3.000 Inseln?

Raumschiff-Friedhof

Wo landen Satelliten und Raumfahrzeuge, nachdem sie aus der Umlaufbahn entfernt wurden?

Wenn Satelliten zur Erde zurückfallen, werden die Trümmer, die nach dem Verglühen beim Wiedereintritt zurückbleiben, an einem abgelegenen Ort im Pazifikgebiet vergraben.

Wenn ein Satellit bereit ist, aus der Umlaufbahn entfernt zu werden, können die Ingenieure den Satelliten in einen kontrollierten Deorbit bringen, indem sie den verbleibenden Treibstoff verwenden, um den Satelliten abzubremsen, sodass er über diesem abgelegenen Ort im Pazifik in die Erdatmosphäre eintritt.

Dieses Verfahren wird nur bei Satelliten angewandt, bei denen die Wahrscheinlichkeit eines Personen- oder Sachschadens größer als 1 zu 10.000 ist. Satelliten, die beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre ein geringeres Risiko haben, lässt man verglühen und in winzige Teile zerfallen.

Dieser Raumfahrzeugfriedhof befindet sich in der Nähe von Point Nemo und enthält über 161 Trümmerteile, darunter auch die russische Raumstation Mir.

Ursprung von Hurrikanen

Der Pazifische Ozean bringt einige der stärksten Hurrikane hervor, die je gesehen wurden. Der stärkste Sturm des Jahres 2018 war zum Beispiel der Super-Taifun Mangkhut. Er traf Ende September auf die Philippinen, bevor er sich über dem chinesischen Festland auflöste. In seiner stärksten Ausprägung erreichte der Sturm Windgeschwindigkeiten von bis zu 165 Meilen pro Stunde, entwurzelte Bäume, zerstörte Häuser und verursachte tödliche Schlammlawinen.

Der Pazifische Ozean war in der Vergangenheit Ursprung zahlreicher Hurrikane

Hurrikane, Taifune und Zyklone sind eigentlich unterschiedliche Bezeichnungen für dasselbe Wettermuster. Hurrikan wird für den östlichen Pazifik verwendet, Taifun für den nordwestlichen Pazifik und Zyklon für den südwestlichen Pazifik. Die Stürme ernähren sich von der Energie des warmen Wassers, was den Pazifik zu einem mächtigen Nährboden für sie macht.

White Shark Cafe

Der Pazifische Ozean ist auch die Heimat des Weißen Hai-Cafés, ein abgelegener Ort vor der Küste von Baja California, bei dem Wissenschaftler noch immer versuchen herauszufinden, warum diese Haie dort herumhängen.

Namensherkunft

Was bedeutet Pazifik? Pazifik bedeutet „friedlich“ und kommt vom lateinischen „pace“ für Frieden. Der Pazifische Ozean erhielt seinen Namen von dem portugiesischen Entdecker Ferdinand Magellan im Jahr 1521, der seine Gewässer „mar pacifico“ nannte, was friedliches Meer bedeutet.

Überfischung

Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt sind auf Fisch als Hauptproteinquelle angewiesen, und Millionen von ihnen leben von ihm. Viele der weltweiten Populationen von Wildfischen, die für den menschlichen Verzehr geerntet werden, sind heute überfischt oder werden über das Maß hinaus ausgebeutet, das die Fische durch Reproduktion ersetzen können. Die genaue Zahl ist unter Naturschützern oft umstritten, aber die Vereinten Nationen schätzen, dass etwa ein Drittel der weltweiten Fischbestände überfischt ist. Ob eine Meile vor der Küste eines Landes oder weit draußen auf dem Meer, die Überfischung betrifft einen Großteil des Pazifischen Ozeans, obwohl es ermutigende Anzeichen gibt, dass sich einige Fischereien erholen.

Wichtigster Lebensraum für bedrohte Arten wie den Blauwal

Das Meer ist eine der wichtigsten Lebensräume für bedrohte Arten, darunter Walhaien, Blauwale und Weiße Haie. Diese Tiere sind die ursprünglichen Kulturen der Region, bevor die französischen Kolonialherren sie an den Küsten Europas an den Rand des Existenzkampfes brachten.

Blauwal im Pazifischen Ozean

Aufgrund der Bedrohung durch Überfischung und Eingriffe der Menschen in das Ökosystem haben viele bedrohte Arten starke Verluste erlitten. Weltweit ist die Population einiger bedrohter Arten um 40 Prozent gesunken. Im Jahr 2012 ist die Zahl der Weißen Haie, die in Europa beobachtet wurden, um 63 Prozent gesunken.

Fazit

Der Pazifik ist der wichtigste Ozean der Welt und verändert sich ständig. Er ist die Heimat von Millionen von Lebewesen und beherbergt neun von zehn verschiedenen Lebensformen unseres Planeten.

Weiterführende Quellen und Links:

• Datenbank inhaltlich erschlossener Literatur zur gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Situation im Pazifischen Ozean
• CIA World Factbook: Pazifischer Ozean (englisch)
• EPIC: Pacific Ocean Data Collection – Sammlung von Beobachtungsdaten
• James V. Gardner, Andrew A. Armstrong, Brian R. Calder, Jonathan Beaudoin: So, How Deep Is the Mariana Trench?. In: Marine Geodesy. Vol. 37. Taylor & Francis Group, 2014, S. 1-13, doi:10.1080/01490419.2013.837849 (englisch, Online [PDF; 587 kB; abgerufen am 19. April 2019]).
• NOAA: In-situ Ocean Data Viewer – Ausdruck und Download von wissenschaftlichen Daten
• NOAA: Ocean Surface Current Analyses – Realtime (OSCAR) – Near-realtime Pacific Ocean Surface Currents derived from satellite altimeter and scatterometer data
•  Pazifischer Ozean. In: Brockhaus – Die Enzyklopädie in 24 Bänden. 20. Auflage. F.A. Brockhaus, Leipzig, Mannheim 1999.